Austin Reaves regresó mejor de lo que todos los fans de Lakers esperaban, siendo determinante no tanto por sus números sino por su movilidad y creación de juego en la victoria de Lakers ante Houston.
Declaraciones de Austin Reaves
Periodista:
«Para limitar a un equipo a 78 puntos como esta noche, tienes que sacar algo de todos. ¿Dónde encontraron ese nivel de mentalidad y concentración defensiva para conseguir la victoria?»
Austin Reaves:
«Metiéndonos en los esquemas, en el personal. Cuando juegas tantas veces contra un equipo, sabes exactamente qué esperar. Jugar duro cada posesión, terminar cada posesión con un rebote defensivo. Son uno de los mejores equipos en rebote ofensivo de los últimos 25 años, creo. No darles segundas oportunidades es de lo que viven, y esta noche hicimos un trabajo muy bueno en todo eso.»
Periodista:
«Sabemos por lo que nos habéis contado que es muy difícil simular un partido de temporada regular, y mucho menos uno de playoffs, a nivel físico. ¿Cómo lograste atravesar estos dos partidos e intentar encontrar el ritmo? ¿Y qué importancia crees que tiene haberlo conseguido de cara a la siguiente serie?»
Austin Reaves:
«Fue bien. Obviamente hubiera sido mucho más fácil si hubiera podido jugar un par de partidos reales antes. Pero así fue la lesión. Juegas con las cartas que te tocan. Y literalmente hicimos absolutamente todo lo posible para llegar a este momento. Hubo días en que salí de casa a las 7:30 de la mañana y no volví hasta las 7:30 de la noche o más tarde. Pasando por todo lo que podía hacer para recuperarme. Y lo hicimos de forma colectiva. Nos reunimos cuando ocurrió y básicamente fue atacar cada día a partir de ahí.»
Periodista:
«¿Cómo es estar en la cancha cuando LeBron juega así? ¿Hay algo que todavía te sorprenda de él?»
Austin Reaves:
«Sí. Mucho. Todo, honestamente. Le dije después del partido — creo que tenemos una muy buena relación — me acerqué a él y le dije: ‘Estás loco.’ Lo que está haciendo no es normal. Especialmente a su edad, con 23 años en la liga — la manera en que domina un partido, la manera en que puede controlarlo… es impresionante. Y no creo que haya palabras para describir lo especial que fue, no solo esta noche, sino en esta serie, en toda esta temporada. Y lo único que puedo decir es que me alegra mucho no tener que jugar contra él.»
Periodista:
«Austin, dos de los grandes movimientos del verano fueron fichar a DeAndre Ayton y a Marcus Smart. Esta noche los dos anotaron algo así como siete puntos cada uno, pero eso no dice absolutamente nada de lo que hicieron. ¿Cómo has visto a esos dos evolucionar a lo largo del año en términos de asumir su rol y su impacto en las victorias?»
Austin Reaves:
«Sí, empezaré por DA. Fui a buscarle justo después del partido y le dije que había sido uno de los factores más importantes de nuestra victoria esta noche. Su fisicalidad defendiendo a Šengün, la manera en que reboteó el balón en ambos tableros — 16 rebotes es un número enorme. Su presencia, su físico, y la manera en que puede defender en el poste uno contra uno, y luego si te están haciendo daño por otro lado puede cambiar de uno a cinco. Su versatilidad. Y con Smart — es un jugador que lidera con el ejemplo.
Aparece a trabajar cada día y hace lo que se le pide. Lidera al grupo, siempre está hablando, siempre dice lo que cree que podemos hacer para tener éxito, y todos le escuchan. Ha estado en estas situaciones muchas veces y todos respetan lo que ha hecho en su carrera. Como dijiste, la hoja de estadísticas no va a contar nada de eso. Tienes que estar dentro de nuestro huddle para ver el impacto que nos dan los dos.»
Periodista:
«Austin, ¿puedes contarnos más sobre todo lo que hiciste para volver a la cancha durante las semanas que estuviste fuera?»
Austin Reaves:
«Mucho tratamiento. Mucho tratamiento. Eso sí — no me fui con Luca a Europa. No lo digas.»
Periodista:
«Como seguimiento — ¿en qué momento de la temporada sentiste que el compromiso defensivo del equipo subió a otro nivel? ¿Y qué lo desencadenó?»
Austin Reaves:
«Buena pregunta. No sé si puedo señalar un punto exacto del año. Recuerdo que estábamos teniendo dificultades defensivamente en la primera parte de la temporada, y luego metimos esa zona. Eso nos activó más — nuestras voces, estábamos hablando más, rotando más. Y creo que eso fue como el detonante para empezar a entender cómo se ve esa comunicación.
Y desde ahí podíamos cambiar de defensa, tirar esquemas distintos. Y luego, como dije, cuando tienes a Smart y a DA, y a otros chicos dispuestos a sacrificarse y hacer todo el trabajo sucio y las jugadas marginales que pueden cambiar o ganar partidos — hay que darles mucho crédito, porque lo hacen cada noche. Y como dije, son dos de las razones más grandes por las que ganamos esta noche.»
Periodista:
«Austin, JJ alabó el liderazgo de todos los jugadores. Pero desde tu perspectiva, ¿cómo ha sido jugar para este cuerpo técnico? ¿Cómo os han liderado durante esta temporada tan irregular? Y también — creo que JJ dijo que siempre se piensa que él pierde los nervios y se descontrola. ¿Crees que ha estado más equilibrado este año en su segunda temporada, o no?»
Austin Reaves:
«No. Para nada. No le deis ese crédito. Definitivamente se descontrola. Y algunas veces es justificado. Recuerdo que tuve una pérdida — creo que fue en el segundo cuarto — donde LeBron acababa de perder el balón y yo bajé haciendo un pase por detrás en la línea de banda. Le miro y está perdiendo la cabeza. Pero eso solo demuestra lo mucho que le importa. No hay malas intenciones en nada de eso. Creo que eso va con todo el cuerpo técnico — su nivel de implicación es tan alto que a veces piensas ‘ostras, se está descontrolando un poco.’
Pero todo viene de un buen lugar. Puedes tener conversaciones reales. Recuerdo que jugábamos contra Denver y creo que dejé que Tim Hardaway metiera un triple, y luego en otra posesión creo que metió otro triple o una bandeja o algo, y él estaba descontrolándose en la banda y yo iba dribblando calle arriba diciéndole que se calmara. Pero es una relación sana. No es solo conmigo — es con todo el equipo. Todo el mundo puede hablar con todo el mundo. No es solo jugadores al cuerpo técnico — es jugador a jugador, cuerpo técnico entre sí. Todos nos exigimos mutuamente y es algo hermoso de ver.»
Periodista:
«Austin, el otro día dijiste que, aunque perdisteis, te lo pasaste bien simplemente volviendo a la cancha. ¿Cuánto más divertido es esto — ganar el Juego 6, tener una noche más eficiente, ver ese esfuerzo colectivo para limitar a un equipo a 13 puntos por debajo de su mínimo de temporada y hacerlo de forma dominante?»
Austin Reaves:
«Sí, es mucho más divertido cuando ganas. La otra noche, obviamente, no hicimos lo que queríamos. No jugamos un buen partido de baloncesto, pero competimos a alto nivel y nos dimos opciones, especialmente en el cuarto cuarto. Pero venir aquí hoy… es difícil no escuchar todo el ruido de fuera. Íbamos 3-0, perdimos dos seguidos. Creo que solo 16 equipos o algo así habían forzado un Juego 6 desde esa posición. Obviamente esas cosas se te cuelan en la mente, pero tienes que dejarlas ir y salir a jugar al baloncesto como siempre lo has jugado. Y esta noche encadenamos cuatro buenos cuartos y jugamos bien.»
Periodista:
«Austin, de arriba abajo — ¿cuánto crees que la adversidad del último mes os ha preparado para vuestro próximo reto contra los campeones defensores?»
Austin Reaves:
«Mucho. Las cosas no han sido fáciles. Desde que jugamos contra ellos — me lesioné yo, se lesionó Luka, fuimos a Dallas y perdimos. Hubo muchos interrogantes. Y la manera en que respondimos como grupo dice mucho de las personas que tenemos en ese vestuario. No hay rendición. Vamos a competir cada posesión, independientemente de lo que tengamos delante. Así que tomas todo eso, lo aplicas, vuelves al trabajo y vas a batallar contra los campeones defensores.»
Periodista:
«Última pregunta. ¿Qué importancia tuvo LeBron y su liderazgo para que pudierais manejar esa adversidad y avanzar a pesar de todo lo que pasasteis?»
Austin Reaves:
«Mira, lleva 100 años en la liga, así que es de suponer que sabe un par de cosas. Cuando habla, todos los ojos están en él. Le escuchas. Y como dije antes, es otro que lidera con el ejemplo. Aparece a trabajar cada día con una sonrisa en la cara, hace lo que tiene que hacer para mejorar no solo a sí mismo sino al grupo. Y siempre va a hablar de cada escenario posible — eso es lo que hace.»
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Máster Arquitecto, novelista, ensayista y editor. Fundador de la Plataforma Fdh.