Lakers contra la pared y sin señales de evitar la barrida ante un rival muy superior. Las declaraciones tras el partido 3 intentaron dejar un mensaje de lucha tras la clara resignación de limitarse a ser competitivos y a lo que sigue.
¿Es este el último partido de LeBron James en el Crypto.com Arena?
La presión en el perímetro
Reaves no ha logrado asumir con fluidez el rol de generador principal bajo la presión del equipo liderado por Shai, cuya defensa ha sido un muro áspero, característico del mejor equipo en este rubro. En el Juego 3, el escolta de Lakers acabó con un 5 de 13 desde el campo, incluyendo apenas 2 de 7 con un defensor directo.
Es muy importante que Austin recupere esa continuidad que mostró en el Juego 2 —cuando anotó 31 puntos con un 10 de 16 desde el campo—. Las sensaciones no han sido del todo buenas y existe una parte de la hinchada que cuestiona si es jugador estelar para estas instancias —contra equipo contender, no contra el décimo de la tabla. Una responsabilidad de ese calibre trae consigo una presión que debe saber manejar. Sus 17 pérdidas acumuladas en los 3 partidos han sido un regalo envenenado para la maquinaria del Thunder.
La debilidad en la pintura
El duelo en la zona ha sido el gran diferencial de la serie. La pasividad defensiva de DeAndre Ayton ha permitido que Chet Holmgren domine con autoridad: 24 puntos y 12 rebotes en el Juego 1, y 18 puntos con 9 rebotes en el Juego 3. Sin una protección de aro de élite, los Lakers han convertido la pintura en una pasarela de puntos fáciles para el Thunder por varios tramos de los partidos, especialmente en transición tras cada pérdida de balón.
La estadística es elocuente: en el Juego 3 hubo un diferencial de 20 puntos en la pintura, y las 16 pérdidas de los Lakers generaron 30 puntos para OKC. Esa ecuación de entregar el balón y pagar en puntos de ritmo es insostenible contra el equipo con el mejor net rating de la postemporada.
La revelación Ajay Mitchell y el fondo de armario
OKC ha demostrado por qué ostenta el título, y lo ha hecho, paradójicamente, sin su segundo mejor jugador. Ante la lesión de Jalen Williams, el joven belga Ajay Mitchell ha dado un paso al frente con una postemporada de escándalo.
La banca del Thunder aportó 48 puntos en el Juego 2, y el conjunto de Oklahoma City ha superado a sus rivales por 128 puntos totales en sus primeros siete partidos de esta postemporada, la mejor diferencia registrada por un campeón defensor en la historia de la NBA. Mientras tanto, JJ “utiliza todo lo que está a la mano” para lograr una rotación decente en la que un LeBron de 41 años promedia 37 minutos en 3 juegos. Insostenible.
¿En qué se sostiene Lakers para intentar estirar la serie?
Evitar la barrida en este Juego 4 obliga a los Lakers a apoyarse en la anomalía de Rui Hachimura y ajustar, a partir de ella, cuatro variables encadenadas. El 70% en triples sin marca del japonés funciona como palanca contra el esquema de Mark Daigneault, porque cerrarle el espacio expondría la pintura a los cortes de LeBron y al pick-and-roll con Ayton, mientras que dejarlo respirar consolida a un tirador excepcional que encabeza la lista de eficiencia con diferencia.
Si Hachimura castiga temprano y sostiene los más de 20 puntos que su volumen proyecta, LeBron puede dosificarse para el último cuarto y evitar los colapsos de segunda mitad que han definido el 0-3.
Hay también una variable estadística pendiente de corrección. Los suplentes del Thunder, McCain y Wallace, están lanzando muy por encima de sus promedios históricos, y a diferencia de Hachimura, que vive de tiros de alta calidad, su acierto incluye lanzamientos punteados, de modo que una presión defensiva que fuerce a Shai a sobreextenderse puede acelerar esa regresión y equilibrar la balanza.
Queda la pintura, el frente donde se juega el desenlace. Ayton debe igualar la fisicalidad de Hartenstein y la movilidad de Holmgren, porque si los Lakers logran un diferencial de rebotes neutro, ese +17% de eficiencia que Hachimura tiene sobre el resto de los tiradoresse convierte en ventaja ganadora real.
¿El último baile?
El contexto hace más grande el momento. LeBron James está disputando una postemporada extraordinaria: promedios de 23.7 puntos, 8 asistencias y 6.7 rebotes con un 51.9% de acierto desde el campo contra la mejor defensa de la liga. En el Juego 2 de esta serie disputó su partido número 300 de playoffs, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en alcanzar esa cifra. Su nivel individual no es un problema, ni lo será.
El Thunder buscará cerrar la serie esta noche para ganar descanso antes de las Finales de Conferencia. Para los Lakers, este partido podría ser el último de LeBron con la franquicia y en casa. Rui Hachimura ha sido la única nota positiva, pero eso no alcanza para frenar a un rival de esta magnitud y darle una posible despedida a The King como merece, en caso de que sea así. Es cuestión de sí o no, sin medias tintas.
Los Lakers deben hacer lo posible por ganar hoy y luego veremos, aunque todo parece indicar sentencia. Estamos cada vez más cerca de un final que eja sensaciones encontradas y abrirá paso a lo que sigue tras el cierre de temporada.
Horarios y dónde ver el partido
| Horario | Regiones / Países | Plataforma / Canal |
| 7:30 PM | EE. UU. (Pacífico): Los Ángeles, Seattle, Las Vegas. | Prime Video |
| 8:30 PM | México: CDMX, Ciudad Juárez, Monterrey. EE. UU. (Montaña): Denver, Phoenix. | Prime Video |
| 9:30 PM | Sudamérica Norte: Colombia, Perú, Ecuador. EE. UU. (Centro): Chicago, Dallas, Houston. | Disney+ / ESPN Prime Video |
| 10:30 PM | Caribe / Este: Venezuela, Bolivia, R. Dominicana, Puerto Rico. EE. UU. (Este): Miami, Nueva York. | Disney+ / ESPN Prime Video/ SportsMax |
| 11:30 PM | Cono Sur: Argentina, Chile, Uruguay. | Prime Video |
| 4:30 AM (+1) | España: Madrid, Barcelona. | Prime Video |
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Productor 2 veces ganador del Emmy en cobertura de eventos deportivos en vivo. Cineasta, crítico, conferencista y autor de “Visión: Una Perspectiva Sobre el Cine: 1980-1999”.