Lakers estuvo a nada de ganar el cuarto partido y estirar la serie en lo que fue su mejor presentación ante el Thunder. Se compitió de principio a fin y por momentos los laguneros dominaron el juego. Sangre fría en el clutch para los vigentes campeones.
Los Lakers aparecieron durante todo el partido
Los Lakers entraron al Juego 4 con diferencias de 18, 18 y 23 puntos en los tres encuentros. Cayeron 110-115 en el cuarto partido con posibilidad real de ganarlo. Se jugó dándolo todo con figuras que aparecieron inesperadamente, pero un par de jugadas puntuales junto con la efectividad de OKC terminaron por dar sentencia en un Crypto totalmente enchufado todo el encuentro.
Dónde se perdió el partido
Los Lakers tiraron 50.7% de campo, convirtieron 10 de 28 triples, firmaron 24 de 27 desde la línea personal. Ganaron el rebote 37-34, dominaron la pintura 46-44, compitieron en segundas oportunidades 12-10.
Oklahoma City tiró 51.9% de campo, 11 de 31 desde el triple y 20 de 24 en personales. En porcentajes, los dos equipos son gemelos. En volumen de tiros libres, los Lakers intentaron tres más y convirtieron cuatro más —el dato más contraintuitivo del partido, porque sugiere que el equipo local logró imponer contacto en la pintura por encima del equipo de Hartenstein y un Holmgren que fue diferencial hacia el último cuarto.
Ese es un equipo que sobre el papel quizás mereció llevarse el partido. La explicación de la derrota está en las 19 pérdidas de balón para los Lakers, con 12 para el Thunder. La diferencia bruta se acortó y Lakers puso todo su físico en cada jugada. El daño real está en lo que cada equipo convirtió. Oklahoma City anotó 22 puntos directos desde pérdidas rivales. Los Lakers anotaron 9. Ese balance negativo dentro de un partido decidido por 5, desde el dato frío ofrece la foto del partido completo, y todavía sobran 8 para explicar cómo los Lakers llegaron al último minuto con vida. Hoy el factor X fue inesperado.
Hayes fue el martillo, y la sorpresa…
Los Lakers anotaron 27 puntos desde el banquillo, 18 de ellos de Jason Hayes. El pivot encontró una versión de sí mismo que en seis meses de temporada regular solo había asomado en chispazos, y eso le permitió a Redick recortar la dependencia de un Ayton que no terminó de dar plenas garantías. El bahamés apenas superó los 20 minutos.
Jason firmó 6 de 8 de campo y un inédito 6 de 6 desde la línea personal, con un True Shooting de aproximadamente 87% — cifra absurda incluso para una muestra de ocho intentos. Atacó el aro con violencia, jugó el pick and roll con Reaves a una velocidad que el Thunder no había manejado en toda la serie, y firmó una de las secuencias más electrizantes del último cuarto.
Su producción llegó en momentos de partido competido, contra Hartenstein y contra Holmgren. Eso convierte su noche en la confirmación de que, bien gestionado en los próximos meses, hay un pivote moderno dentro de esa plantilla que puede ser utilizado.
Hachimura se confirma
Los playoffs del japonés fueron de ensueños. Cerró con 25 puntos y un True Shooting cercano al 76%. Lo impresionante es que 21 de esos 25 puntos llegaron en la segunda mitad, con una jugada de 4 puntos que empujó en un momento clave. Hachimura fue la mano caliente que sostuvo la respuesta cada vez que Oklahoma intentó cerrar el partido en el tercer cuarto y en los minutos de mayor tensión del cierre.
Rui cierra mejor mes de su carrera con los Lakers, jugando con una agresividad que durante la temporada regular aparecía a cuentagotas. Esa transformación tardía es uno de los pocos saldos esperanzadores del verano que comienza.
Shai hizo valer su MVP en el clucht
Shai terminó con 35 puntos, ocho asistencias y 12 de 15 desde la línea personal. Muchos de esos intentos llegaron en los últimos seis minutos. Además, firmó un triple crucial y par de jugadas en el rango medio, sello de la casa. En la noche más caliente de la serie la superestrella del Thunder apareció en su mejor versión y demostrando el porqué es para muchos el mejor jugador del mundo.
Inversión de cuartos
El Juego 4 invirtió el patrón que había definido la serie. En los tres partidos anteriores el colapso llegaba en el tercer cuarto, ese período donde los equipos de Daigneault históricamente amplían ventajas con los ajustes ya incorporados y la memoria muscular del sistema activada. Esta vez la crisis se adelantó al segundo período: 8 de las 19 pérdidas totales de los Lakers ocurrieron en esos 12 minutos, donde el balón dejó de rotar ante la presión perimetral. OKC convirtió varios triples y en un abrir y cerrar de ojos, racha de 17-0 tras un gran primer cuarto el atisbo de una noche oscura con cierre de 19-28.
En cambio, el tercer cuarto fue el mejor período ofensivo de los Lakers en toda la postemporada: 39 puntos, parcial favorable de +8. Rui Hachimura fue reubicado para atacar desde el dunker spot y las esquinas, castigando las ayudas largas de la defensa.
Reaves asumió el rol de facilitador puro, redujo el drible innecesario y buscó el pase extra, encontrando a un Hayes prendido. La transición defensiva limitó el daño de Shai en el semicírculo, forzándolo a soltar el balón antes de tiempo muchas veces. Ese encadenamiento de ajustes llevó a los Lakers al 110-109 con un minuto por jugar. Mirando la secuencia completa, leída en frío, es la demostración más clara de lo que este equipo puede hacer cuando el sistema funciona y si se hacen los ajustes necesarios.
De cara al verano
Las preguntas estructurales siguen abiertas y son más serias que las respuestas. La dependencia del banco depende demasiado de que un solo jugador tenga la noche correcta porque no hay profundidad. Se necesita físico que acompañe a Luka y una segunda unidad en la que JJ confíe. Pelinka no tiene tarea fácil, pero este quizás será su momento bisagra. Es ahora, o quizás nunca por parte de Rob. De LeBron se hablará pronto…
El Thunder se va a las Finales de Conferencia con su MVP en forma, con Hartenstein en el mejor momento de la postemporada, con un Mitchell que ha cambiado el techo del proyecto y con una profundidad de miedoLakers tiene trabajo por hacer y muchas dudas que no se aclarán mañana, pero hoy cayeron como el equipo grande que son, con todo y las limitaciones de la plantilla.
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Máster Arquitecto, novelista, ensayista y editor. Fundador de la Plataforma Fdh.