Primera pretemporada sin LeBron, nueve jugadores nuevos y una plantilla diseñada alrededor de Luka. Esta noche arranca la nueva era.
Los Lakers debutan esta noche en la pretemporada ante los Kings en el Golden 1 Center. Es el primer partido de una plantilla armada a la medida de Luka Dončić, que trabajó las decisiones del verano junto a Rob Pelinka según palabras propias. El equipo viene de un 53-29 —cuarto puesto del Oeste— con la dirección reforzando tamaño, protección del aro, defensa y profundidad.
Primera clave: La titularidad en disputa
JJ Redick tiene tres titulares confirmados, que todo fan de Lakers y de la NBA sabe: Reaves, Dončić y Kessler. La competencia es por los dos puestos restantes. Quentin Grimes parte como favorito para el backcourt y el quinto nombre está abierto. El coach definió el campamento como una meritocracia, de modo que cada minuto de esta noche cuenta para esa decisión.
Segunda clave: El pick-and-roll Dončić-Kessler
Luka sostiene que el pívot le abre muchas opciones ofensivas y el técnico lo considera un jugador de dos lados de la cancha. Dončić llega completamente sano y en gran forma física. Kessler viene de jugar cinco partidos la temporada pasada por una cirugía de hombro, así que su ritmo físico y su sintonía con Luka pesan más que sus números.
Tercera clave: El espaciado del perímetro
Kessler vive cerca del aro y eso obliga a Grimes, Sexton, Mamukelashvili y el resto a castigar desde fuera para que las defensas paguen cada ayuda sobre Dončić. El entrenador está entusiasmado con el impacto ofensivo del mamut georgiano. Ziaire Williams y Matisse Thybulle llegaron como aleros “baratos” que defienden y tiran de tres, así que, entre ellos puede estar la pieza que destrabe los osibles retos de JJ a la hora de armar el quinteto.
Cuarta clave: Reaves como segundo generador
El técnico planea una rotación escalonada con al menos una de sus dos estrellas siempre en cancha, lo que convierte a Reaves en el conductor de la segunda unidad, con más balón y más responsabilidad para descargar a Dončić. Esta noche se ve el primer ensayo de esos quintetos.
Las piezas jóvenes
Las piezas jóvenes concentran la incógnita y la expectativa de esta plantilla. Adou Thiero apenas tuvo oportunidades como novato, con la rodilla dejándolo fuera del campamento y la pretemporada del año pasado, y llega ahora tras su primer verano sano. El técnico lo señaló antes del camp como uno de los jóvenes que más ha mejorado, y las salidas de LeBron y Hachimura dejan minutos libres en el puesto de ala-pívot.
Cameron Carr, la primera ronda de este draft, debuta esta noche como profesional. El cuerpo técnico ve en él a un jugador, aunque en los primeros días se le nota la condición de novato, y el propio Carr admite que el contacto físico de la NBA le va a costar. Compite además con un grupo de experiencia que ha arrancado bien el training camp. Redick quiere rotaciones más profundas y aseguró que ambos tendrán oportunidades en la 2026‑27. La pretemporada es donde empiezan a ganárselas.
Los minutos de las figuras
La previsión es que Dončić y Reaves ronden los 20 minutos. Kessler debería estar más o menos rondando esa cifra, quizás un poco más debido a que necesita ritmo y simbiosis no solo con la estrella, sino con toda la estructura en general, incluyendo a lo que quiera sacar JJ de él en situaciones específicas.
El calendario sigue mañana ante Warriors y el jueves 8 con la revancha ante los Kings en Crypto.com Arena, de nuevo Golden State el 13 y Denver el 16. La temporada regular arranca el 21 de octubre en casa ante los del sheff Curry. El marcador de esta noche dirá poco; el engranaje del quinteto, bastante.
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Máster Arquitecto, novelista, ensayista y editor. Fundador de la Plataforma Fdh.