En las declaraciones postpartido el coach de los Lakers se mostró relajado, con sensación de alivio y muy suelta en una sala de prensa que duró 10 minutos entre chistes y buen ambiente. JJ confiesa el sorpresivo sentir de LeBron en el inicio de la temporada y un pensar de The King que deja boquiabierto a más de uno respecto a su temporada. También habló de lo que se viene contra Houston.
Redick se presenta como un gestor de crisis que intenta transformar la debilidad en una narrativa de «resiliencia colectiva», apoyándose en la vieja guardia (LeBron), la consistencia obrera (Jake) y la versatilidad defensiva (Smart).
Periodista: “Supongo que yo iré primero.”
JJ: “Hey, Dan… En realidad, no mereces el micrófono (JJ sonríe)
Periodista: “Hola, JJ. Acabamos de enterarnos de que ustedes jugarán contra los Houston Rockets en la primera ronda el sábado. A primera impresión, ¿cuál es tu pensamiento sobre enfrentar a ese equipo?”
JJ: “Sí, de nuevo, hemos intentado durante las últimas seis semanas construir hacia los playoffs, tanto en nuestra mentalidad, como en nuestros hábitos. Sabíamos la realidad; ya fuera que quedáramos terceros, cuartos, quintos, sextos, lo que fuera, no había un cruce fácil.
Todos esos equipos que estaban ahí son equipos duros, ya fuera Denver, Minnesota o Houston. Houston obviamente es un equipo de baloncesto realmente, realmente bueno, y nos vamos a preparar, y vamos a pelear, y vamos a ir a intentar ganar la serie. Eso es todo.
Ya sabes, entrando a hoy, le dijimos al equipo que no se trata del rival, se trata de nosotros, y ahora sí se trata del rival. Vamos a hacer todo lo que podamos para poner a nuestros chicos en un gran estado mental, en una gran forma física durante los próximos cuatro o cinco días, y estar listos para jugar.”
Periodista: “JJ, mencionaste en algún momento en el último viaje cómo intentar alargar la temporada lo suficiente en la primera ronda para que Luka y Austin tengan una oportunidad. Eso volvió, pero al mismo tiempo, estás enfocado en este grupo que has estado construyendo durante estos dos días. ¿Cómo se encuentran en el medio esas dos cosas mientras te preparas y piensas a gran escala en la postemporada?”
JJ: “Sí, es la tarea inmediata. Tenemos el juego 1 con el grupo que tenemos y debemos averiguar la mejor manera para ponernos en una posición de ganar el juego.”
Periodista: “Jake jugó su partido 82 y hablamos de eso a lo largo de la temporada, pero… con la forma en que ha ido la temporada, muy impredecible, jugadores entrando y saliendo. ¿Qué tan importante ha sido esa consistencia de Jake, no solo su disponibilidad, sino la consistencia con la que juega?”
JJ: “Sí, ha sido enorme para nuestro equipo. Primero que nada, jugar 82 partidos, particularmente ahora, es un gran logro. Creo que 18 jugadores lo hicieron este año en toda la NBA. Él se enorgullece mucho de cuidarse y de hacer todas las cosas necesarias para estar listo para jugar. Y se puso eso como objetivo.
Este año estoy realmente feliz por él a nivel personal, pero también por nuestro equipo. Ha traído un nivel realmente alto de consistencia, particularmente en el lado defensivo y con su esfuerzo durante toda la temporada.”
Periodista: “Sé que obviamente vas a pasar los próximos cinco, seis días preparando la serie, pero ¿hay algo estratégico en la parte alta de la lista cuando piensas en los Houston Rockets en términos de lo que tienes que controlar, lo controlable de tu lado?”
JJ: “Todavía no.”
Periodista: “¿Puedes hablar de la cultura que querías construir aquí cuando tomaste el trabajo y la cultura que has construido en términos de temporadas consecutivas entre los cuatro primeros? Dijiste: no quiero estar en play-in, quiero estar en playoffs. Bueno, no solo eso, tienes ventaja de local. Habla de la cultura que tiene este equipo ahora mismo.”
JJ: “Sí, creo que la cosa más grande, creo que con ambas temporadas —usaste la frase el otro día— hemos tenido que entrenar de muchas maneras distintas. Ambos años, en parte porque el año pasado, básicamente tuvimos tres equipos diferentes si miras los tres segmentos de la temporada. Y esta temporada con las lesiones y lo desarticulado que se sintió a veces… creo que la cosa más grande para que nuestros jugadores vean, obviamente de mí, pero también de nuestro staff, es lo implacables que somos al intentar preparar a estos chicos.
Lo implacables que somos al intentar ganar. Y creo que nuestros chicos responden a eso. Y creo que los resultados han mostrado que han respondido. Pero creo que en general, la parte de la cultura, no se trata solo de ganar o de una fórmula ganadora. Se trata de nosotros como entrenadores y nosotros como jugadores, cómo interactuamos y nos relacionamos entre nosotros.
Y nunca va a ser perfecto, pero creo que el nivel de respeto que nuestros chicos tienen por los demás, que nuestros entrenadores tienen por nuestros chicos, ya sabes, está ahí todos los días.”
Periodista: “Hola JJ, 17 asistencias para Marcus Smart en los últimos dos partidos. ¿Qué tan subestimado ha sido su aspecto de creación de juego para este equipo y qué tan vital es ahora de cara a los playoffs?”
JJ: “Sí, quiero decir, esa es una gran razón por la que quisimos traer a Smart aquí. No solo por su defensa, incluso después de Boston en las últimas dos temporadas, ha tenido buenos números como creador secundario. Así que ya ha estado en esa posición antes. Sabe cómo involucrar a otros chicos.
Esta noche tuvo una gran lectura para involucrar a DA (DeAndre Ayton). Y creo que es importante, con la ausencia de AR (Austin Reaves) y Luka, que no todo recaiga solo en Luke (Kennard) y LeBron como generadores de juego. Ya sabes, Smart también puede cubrir eso.”
Periodista: “Hey, coach. Por aquí… ¿Qué cosas has visto de este equipo durante la última semana que esperas que se mantengan en esta serie?”
JJ: “Resiliencia. Los playoffs, para mí, se tratan de resiliencia. Y parte de eso es el eufemismo —dicho como le gusta decir a Dan— de no soltar la cuerda. Juegas contra un solo rival en los playoffs, y van a pasar muchas cosas; algunas buenas, algunas malas.
Puedes ir abajo en la serie. Puedes ir abajo en el partido. Puedes ir abajo en el partido de visitante. Y simplemente tienes que jugar con resiliencia. Hay una línea de Dermot Kennedy, y la estoy olvidando ahorita, pero creo que es que el equipo que esté más tiempo sin soltar la cuerda, ese es finalmente, obviamente, el equipo que gana la serie.”
Periodista: “¿Durante los próximos cinco días, dijiste?”
JJ interrumpe: “Me gusta Dermot Kennedy.”
Periodista: “¿Eso es una canción sobre la cuerda?”
JJ: “No, no, es una canción sobre que no se ha acabado (risas). No la recuerdo, es un libro. Pensé que era bonita. Es la primera vez que escucho la canción hoy. Está en el álbum Way to the Woods. Es su álbum más nuevo.”
Periodista: “Durante los próximos cinco días, hablamos de cómo quieres preparar al equipo mentalmente y ponerlos en gran forma. Con este grupo de muchachos, con todo lo que han pasado, ¿qué es lo más importante aquí: el aspecto mental o el aspecto físico de cara a la serie?”
JJ: “La última, supongo, oh Dios, ha sido una semana… se siente como si hubieran sido dos meses. Pero la última semana, ya sabes, entrando al juego de Dallas cuando recibimos la noticia sobre Luka y luego la noticia sobre AR (Austin Reaves)… creo que las dos palabras son espíritu y salud, espíritu y salud.
Este equipo necesita gran espíritu, y necesitamos que nuestros muchachos restantes estén sanos. Y ese fue nuestro enfoque durante la última semana. Va a ser nuestro enfoque esta semana; construir nuestra capacidad física, asegurarnos de no hacer demasiado, asegurarnos de no hacer demasiado poco, asegurarnos de pasar la semana sanos. Y luego el espíritu, otra vez, creando esa creencia. Creo que hemos hecho eso con este grupo a lo largo, y tenemos que continuar eso de cara al juego uno.”
Periodista: “Hola, JJ, ¿cómo evaluarías tu crecimiento y desarrollo como entrenador principal del año 1 al año 2?”
JJ: “Fue bien. Fue bien… siempre puedes mejorar en algunas cosas. Y esa es la belleza de este trabajo y de esta profesión: de hecho, estaba pensando en eso hoy mientras venía manejando. Simplemente, estoy tan emocionado por esta semana y tan emocionado por esta serie porque hay cosas que aprendí durante las últimas dos temporadas regulares, y esta es una serie de playoffs que me entusiasma para este próximo tramo. Y también va a haber otra oportunidad de crecer, otra oportunidad que me va a poner a prueba. Es solo que esa oportunidad de crecimiento perpetuo es la belleza de esto.”
Periodista: “LeBron disputa su temporada regular número 23 esta noche; jugó 60 partidos, y se le vio en la primera mitad del partido 60 volando por la cancha en ocasiones. ¿Qué has pensado del trabajo que él y Mike (Mancias) han hecho para llevar su cuerpo a este punto en esta época del año? ¿Y qué tan diferente es incluso de hace un año?”
JJ: “Es un compromiso diario. Sé que probablemente tengas que preguntarle exactamente qué fue, pero sé que hay cosas que ha eliminado de su dieta. Hay cosas que ha hecho más para preparar su cuerpo. Y, ya sabes, creo que fue muy frustrante para él no estar ahí el primer día del campamento de entrenamiento. Fue muy frustrante para él no estar ahí en la noche inaugural.
Jugó en 60 de los 68 partidos restantes, y jugó en varios back-to-backs. Él cree que no tuvo una buena temporada, que no tuvo una gran temporada. Tuvo una temporada notable, considerando todo. Si dejas de lado el hecho de que está en su temporada 23 y que tiene 41 años, tuvo una temporada notable. El hecho de que esas cosas sean reales, y muy reales en términos del manejo diario, hace más increíble lo que hizo este año.”
“Gracias, coach.”
“Gracias.”
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Máster Arquitecto, novelista, ensayista y editor. Fundador de la Plataforma Fdh.